相続人がいない場合

相続人がいない場合、亡くなられた方の財産はいったいどうなるのでしょうか。
相続が開始しても、亡くなられた方に必ずしも相続人がいるとは限りません。

例えば、結婚されずに両親も既に死亡、兄弟姉妹もいないといった天涯孤独で亡くなる方もいるでしょうし、当初、相続人はいらっしゃったものの家庭裁判所で相続放棄を行った、相続欠格や推定相続人の廃除により相続人の資格を失い、結果的に相続人が全くいなくなるという状況もありえます。
ただ、単に法定相続人が行方不明といった場合や生死が不明といっただけでは相続人がいない、とはなりません。

このように、当初から「相続人がいない」もしくは結果的に「相続人がいるのかいないのかすら不明」といった状態を「相続人不存在」といいます。

このように相続人がいない等の場合、その相続人関し利害関係を有する人の申立て等により家庭裁判所で相続財産管理人が選任され、その人が相続財産を管理することになります。

その後、故人の債権者がいないかどうか、相続人がいないかどうかを一定期間公告（相続財産管理人選任の公告、債権者・受遺者に対する債権申出の公告、相続人捜索の公告）した後、相続人がいなければ最終的にその方の相続財産は国庫に帰属することになります。
つまり、故人にお金を貸している人は名乗り出なさいよ、遺言書で財産を譲り受けることになっている方（受遺者）がいれば名乗り出なさいよ、と公告するわけです。

このような一定の手続きを経て、故人の債権者もいない（債権者がいて返済をしてもまだ財産が残る場合）かつ相続人も見当たらないといった場合は、最終的に「国庫に帰属する」ということになるのです。

ただしこれには下記２つの例外があり、相続人が不存在の場合であっても、相続人以外の人に財産が分配されることがあります。